通過創辦價格低廉卻充滿時尚藝術感的精品酒店，中國企業家吳海正享受著他的成功果實。自2006年創辦以來短短3年內，總部設在北京的桔子酒店集團旗下已有16家酒店。

現年40歲的吳海是桔子酒店集團的創辦人兼首席執行官，他把酒店的設計定位於新潮時尚。酒店以“桔子”命名正是仿傚資訊科技業巨頭蘋果公司的新潮做法。正在INSEAD攻讀高級管理人員工商管理碩士學位（EMBA）的吳海解釋說：“桔子很容易被記住，電腦品牌可以叫做蘋果，爲什麽酒店就不能稱之爲桔子？”

吳海在接受INSEAD智庫網訪問時談到，他决定創辦桔子酒店集團是因爲他看到中國酒店業雖有高檔和經濟型連鎖酒店，卻沒有適合中端市場的經濟型精品酒店。目前桔子酒店遍及北京、寧波、杭州和南京等各大城市。

吳海創辦酒店的靈感來自他到美國旅行時入住的經濟型精品酒店。鑒於中國酒店“大同小異”，吳海看到了脫穎而出的商機。

“在北京、上海、深圳這樣的大城市，人們的收入較高，當人們有富餘收入時，他們大多追求個性化的享受，他們想感受更爲獨特、更爲與衆不同的體驗。”
“這就是一個商機。我可以做到與衆不同。我認爲這當中關鍵的是品牌，需要建立一個真正獨一無二的品牌。”

吳海在酒店的裝璜和傢俱陳設上並不吝嗇，但客房價格卻很實惠，網上預訂單人房收費一晚低至僅150元人民幣，豪華套房一晚318元人民幣，平均房價約爲255元人民幣。

吳海稱，鑒於桔子酒店均位處優質地段，收取更高的房價其實毫不爲過，但他認爲現在還不是時候。爲了最大限度地降低成本提高利潤，吳海採取的是“務實”路綫，集團旗下部份酒店省卻了大型會議室和餐廳等成本高昂的附屬設施。

“我們還處於向市場推廣階段，我認爲最重要的是讓更多的顧客來體驗我們的服務並把它介紹給親朋好友。”

“擁有更大的顧客群顯然是創建良好品牌的重要基礎。”

雖然桔子酒店不對外公布其年度營業額，但吳海說，儘管在經濟衰退當兒，酒店的平均入住率也達到85%。

目前，桔子酒店的顧客90%是大陸居民，而其中以年輕的專業人士佔多數。

桔子酒店是吳海的第三次創業，在此之前，他還有兩次成功創業的經驗，包括1997年創辦SmartTravel以及2002年創辦財富之旅網站，這兩家線上旅遊業務公司後來分別被商之行和新浪收購。

1999年SmartTravel被收購後，吳海加入中國領先的在綫旅行服務公司携程網並擔任市場營銷高級副總裁。

他在携程工作了兩年後於2002年創辦財富之旅，財富之旅後來被新浪收購，之後又轉賣給藝龍。吳海隨後出任藝龍銷售副總裁。近一年之後，他創辦了現在的桔子酒店。

當被問及爲什麽决定從在綫旅游業轉向酒店業時，吳海解釋說他並不認爲這兩個行業存在著很大的不同。他說，這兩個行業的核心目標都是瞭解和滿足顧客需求。他補充說，他在網上酒店預訂業務中積累的經驗，對他瞭解顧客需求方面助益匪淺。

雖然他承認經營酒店與經營網站不同，他强調顧客的需求是一樣的，而他的優勢在於善於利用先進技術例如線上社交工具及搜索引擎來增加知名度，這和其他老式酒店業者相比無疑是一大優勢。不過，吳海表示，最重要的還是擁有一支擁有酒店管理經驗的專業團隊。

作爲一名企業家，吳海形容自己善於嘗試新事物，喜歡“從不同的角度看問題”。但在職業生涯中，他稱自己曾犯了一些“幼稚的錯誤”，比如在與投資人和董事會成員的溝通方面。

“我以前很率直，不太擅於用不同的溝通技巧。”

如果過一段時間，“我還沒有聽到回音，我的態度便是‘不做拉倒’。這種態度現在想起來很愚蠢。我應該更全面地考慮問題，更善於與別人溝通。”

吳海說他現在已經學會了如何與來自不同文化背景的國際投資人打交道，如何按照他們的文化方式與他們溝通。

吳海希望桔子酒店能借鑒星巴克在中國的策略，先把焦點放在北京和上海等主要城市以建立人人認可的品牌。當其他城市的人造訪大城市的星巴克，他們回到家鄉後自然會把這個品牌介紹給他們的朋友和家人，久而久之，品牌在小城市的知名度也打響了，這無疑爲品牌最終進軍這些小城市並收取與大城市一樣的價格鋪平了道路。

雖然吳海對桔子酒店的未來發展雄心勃勃，並可能在3至4年內把業務擴展到東南亞，但他表示酒店目前的市場焦點還在國內，而由於酒店的投資人士大多來自國外，在時機成熟時他準備在香港或美國上市。

當前景一片光明時，桔子酒店卻捲進了與雅虎中國的母公司阿里巴巴的一場訴訟糾紛。桔子酒店控告雅虎中國把“桔子酒店”這個商業搜索關鍵詞賣給競爭對手格林豪泰酒店，以致當用戶搜索“桔子酒店”時進入的是格林豪泰酒店公司的網站，而且頂端標題還顯示“訂桔子酒店不如來格林豪泰酒店”等字樣。

這是第一起購買競爭對手網上搜索關鍵詞的侵權案例。吳海認爲這是“不公平的競爭”，雅虎中國“必須為此承擔責任”。桔子酒店追討10萬元人民幣侵權賠償費的案件現正等待朝陽區人民法院的下判。

“競爭對手擅用我們的品牌作爲他們的關鍵詞，這顯然使我們的潛在顧客感到混淆，”吳海說。

“我可以跟競爭對手溝通，也可以和雅虎中國溝通，我確實也這麽做了。但是他們一開始都不以爲意。我想趁這個機會警告其他人，包括谷歌和百度不要做同樣的事。”