信任固然是良好的品德，但對別人過於信任卻未必是好事。華爾街金融家伯納德•麥道夫（Bernard Madoff）一手操縱的驚天騙局就淋漓盡致地揭示了人們對信譽光環深信不疑、盲目推崇所造成的弊端，而其教訓是慘痛的。

“麥道夫事件完完全全地暴露了人們趨於過度信任他人的人性弱點，這包括對個人、對監管機構以及對監管機制的過度信任，”INSEAD組織行爲學副教授馬丁．加奎羅（Martin Gargiulo）說，“沒有人監察（麥道夫的所做作爲），問題是大家都認爲這事有別人在做。”

麥道夫因操縱規模高達650億美元的“龐氏騙局”而被判長達150年的監禁。麥道夫的欺詐行爲讓不少上當受騙的投資者蒙受巨大損失，有的甚至失去了畢生的積蓄。

何以至此？加奎羅在他最近撰寫的《信任的弊端》一文中指出信任總伴隨著風險，而“信任的弊處與其帶來的利益是一種對應的關係”。換句話說，由於信任而承受的損失大小通常與其所隱含的利益高低相對應。

加奎羅指出信任之心理狀態通常帶來三種行爲特徵。首先，信任者對被信任者所做所爲的監察和警惕性放鬆；其次，信任者對被信任者的托付日漸增强；最後，隨著信任程度的加强，信任者與被信任者之間的合作交流範圍與程度加深。

以上三種行爲特徵聽上去沒有什麽不好，但過度信任可能釀成可怕的後果。“通常人們都認爲信任是一件好事。我們都希望生活在一個高信任的環境中...但信任有弊端也有風險，”加奎羅在接受INSEAD智庫網訪問時說。

過度信任會導致拋棄監管等一切客觀標準而主觀盲從。處於高度信任的雙方不能客觀地看待事物，一旦出錯，將花更長的時間來彌補。再者，過度信任可能導致信任者處於脆弱地位，承擔不必要的額外風險。

雖然信任有助於雙方開展合作，它也可能衍生諸如背信瀆職等不負責任行爲。

加奎羅解釋說：“放鬆監管或者可以省下一些資源，用於應對其他事務；但同時可能會讓一些人有機可乘，利用這種信任而玩忽職守。”

“瀆職源於人們的高度信任，這聽起來很矛盾...但試想如果沒有得到高度信任，又如何進行欺詐，根本沒有人會相信。”

加奎羅認爲，麥道夫看似毫無破綻的騙局主要得益於他龐大的社會網絡。“麥道夫的背景顯赫。他的基金一開始是賣給（紐約上東城猶太人）社區，他本人是這社區的一員。”

加奎羅在他的文章中指出，密集社區是贏得信任的理想環境之一，畢竟背境相同的人更易産生信任感。“密切的社交網絡使人們自然而然地相信一切順利...當人人都以為有別人在做監察時，就沒有人會主動去監察了。”

加奎羅補充道，當麥道夫在猶太社區獲得良好聲譽後，就開始向外擴張網絡。在良好投資回報的誘惑下，投資者蜂擁而至，除了來自美國，還包括來自歐洲及世界其他各國。

除此之外，麥道夫身爲納斯達克股票交易所前主席的職業履歷更使他備受信賴。事實上，投資者對麥道夫的基金近乎盲目推崇，全然不顧“切忌把所有雞蛋放在一個籃子”的投資原則。

當然，麥道夫事件也包含投資者對市場監管機制的盲信。“孰不知，市場監管機制也是人制定的。”

加奎羅認爲某種程度的監管是必要的。不過就麥道夫事件來講，在人人追隨，人人推崇的環境下提出質疑可能被視爲另類。

然而，“每個人都追隨的未必是真理。真理與否乃由時間來證明，關鍵在於勇於挑戰，敢於質疑。”