即便發生了國際金融危機，中國經濟仍可望維持近10%的高增長，加上勞動力成本低廉，內需市場龐大，這無疑對每位謀劃以低成本開發新市場以擴張版圖的外商充滿了吸引力。不過，INSEAD國際政治經濟學教授喬納森∙斯托利（Jonathan Story）指出，有意到中國做生意的外商要謀定而後動。

斯托利在他的新書《解密中國：中國生意經》（China Uncovered - What You Need to Know to Do Business in China）中揭示了在中國經營生意的各種竅門以及可能遇到的種種陷阱。

斯托利說：“自1997年到1998年亞洲金融危機以來，中國成了外商直接投資的首選之地，當然也是許多外商企業爭相落戶的首選之地。這可能有兩個原因：一是中國乃新興的製造業基地；二是中國很可能成爲這些公司主要客戶未來的落戶之地。我要提醒的是，進軍中國必須以自己的商業目標爲出發點，務必要循著自己的長期商業戰略計劃而挺進，而非隨波逐流。”

很多時候，外商選擇投資中國是因爲中國表面上的低經營成本。斯托利指出：“部分外商可能是被中國的廉價勞動力所吸引而到中國投資。的確，美國勞工部的網頁可能告訴你，中國的每小時勞動力成本最低可能只是15到20美分。但如果把其他各種成本計算在內，在中國做生意的成本其實相當高。”

這些成本包括：與工會相關的費用、與改善或建設基礎設施相關的費稅，以及用於疏通各種關係的開支等。外商到中國投資經常囿於中國的自由市場表象，而忘了中國仍然是共産主義國家。“很多人會說‘不儘然’，然而事實是中國共産黨黨員人數高達7千萬人，馬克思列寧毛澤東思想仍主導中國的建制。”

另一個問題是如何吸引人才--無論是中國本地人才或是在中國的外國人才。“在中國，一個很大的問題是管理人才缺乏，”斯托利指出。“我在書中强調最艱巨的問題是留住人才。留住人才不能只靠薪酬，更重要的是要讓員工有歸屬感，企業需要制定一個吸引和留住人才的長遠激勵機制。”

再者就是中國的腐敗問題。“其腐敗現象沒印度那麼嚴重，與俄羅斯或尼日利亞相比更是算得上微不足道，”斯托利說，“然而，經理人仍面對各種各樣的誘惑。也許最好的忠告是：不要涉及，因爲一旦涉及，就很容易身不由己，無力自拔。當然，企業可能因此流失一些業務，但另一方面，卻獲得了良好的聲譽。實際上，中國政府已經日益加大反腐力度，嚴重的腐敗罪行可能被判死刑。”

儘管存在以上弊端，斯托利指出，中國還是一個值得外商投資的地方。“首先是中國經濟的突飛猛進。到了2020年，中國的基礎設施有望像美國一樣完善。中國的港口設施已經比世界大部分國家宏大。如果把印度的港口設施和上海的相比，其規模不到上海的一半。”

在世界銀行的“最適合經商國家”排行榜上，中國在175個國家中位居第91位。可見，中國並不是最適合經商的國家。不過中國政府有自己的一套商業進程，地方官員正孜孜不懈地推動這一進程。

“地方政府均致力於引進外商直接投資，因爲政府官員的薪酬很大程度上繫於其創造的工作機會和推動的經濟增幅。因此，爲吸引外商直接投資，地方政府可能爲外商免費提供土地並給予各種補貼等優惠。不過，外商切莫只著眼於這些好處，投資中國必須本著中國乃是良好的經商之地之原則。而中國人要加入國際企業就必須把自己當成世界公民，這正是他們所熱衷的。”