富裕國家在抵抗氣候變化之戰中應擔當先鋒。來自倫敦經濟學院的經濟學教授尼古拉斯．斯特恩爵士（Nicholas Stern）說，如果富裕國家不率先作出承諾，碳排放污染必將“嚴重摧毀全球經濟”。

斯特恩曾擔任英國政府的氣候變化顧問。2006年，他發表了一份長達700頁的報告，即是現時廣為人知的《斯特恩報告》。報告呼籲各方面儘快採取行動來降低氣候變化所帶來的風險。四月份在亞洲的演說中，他講到富國應該在减少碳污染中起表率作用。 “從道義上講，富國本來就應該爲它們所做的破壞負責”。

他提到目前缺少了一個有效的市場機制，也就是讓那些環境破壞者包括碳排放者付出更高代價的機制。富國本應要比發展中國家承擔更多的排污代價，然而事實卻非如此。

另外，他指出富國將生産基地轉移到中國或其他發展中國家，然後又要求這些國家减少排放量，這種做法是不公平的。他强調富國應當分擔應有的責任。

既然市場的力量起不了作用，斯特恩於是倡議全球應簽訂協議來共同减少氣候變化所帶來的風險。他說，協定要列出相關的風險，並攤分風險。協議須由政府來帶頭推動。

但是這個處方卻不容易付諸實行。斯特恩認爲，富國至少得减少80%的碳排放量，而這將涉及到相當於全球年生産總值（GDP）1%至2%的代價。他承認在當今這種嚴峻的經濟形勢下，要想讓富國的政客下决心犧牲1%的GDP並非易事。但他堅持降低排放量應成爲全球首要任務之一。

“現在採取强硬行動的成本要遠低於不行動或推遲行動導致未來所需付出的總代價。”他說，每推遲一年行動，代價就會遞增，到2050年時總代價可能高達相當於GDP的20%，那時全球勢必陷入經濟蕭條。

他的研究表明，要解决問題，就要在未來40年內實現電力生産和海陸運輸近於零排放。他相信通過新技術的發展，這個目標是可以實現的。而目前需要儘快出台可靠可行的行動方案，並設定期限。他强調“我們必須在這個世紀內找到替代能源，越早越好。”

斯特恩指出，目前就有許多方法既能降低排放量也能為消費者節省費用。無論是提倡使用節能電器還是駕駛低排量、抗風雨的環保車，各政府都須鼓勵人民改變觀念，投入環保，節省開支。這好比是鼓勵人們去揀起路邊的20元。

就有人質疑科學界對氣候變暖做出的推測是否正確，他表示這無須爭辯，因爲“地球上的碳資源是有限的，我們最終還是得找到替代能源 。”

斯特恩認爲，目前關於氣候變化的評估高估了森林和海洋對碳的吸收能力，而低估了全球産生的碳污染總量。如果真如他所言，那就意味著全球大多數地方將較預測的更快出現劇烈氣候變化。而氣溫每上升一度，風險指數將倍數增長。

他說：“如果我們什麽都不做，有50%的可能性下個世紀的氣溫將上升5℃。這種變化將改變人們生活的空間。”如此的增溫將毀滅地球上部分農業，而海水水位的升高也將迫使成千上萬的人們遷移到海拔更高的地帶。“這樣一來，我們的地球還能承受多大的風險呢？”斯特恩感嘆道。