过去两年，粮食价格的上涨把全球大约1亿人推向贫穷困境。有些国家一直在努力发展以减少贫困人口数目，而粮价的不断上涨，会使它们数年来的努力毁于一旦。世界银行减贫经济管理委员会理事、代理东亚区首席经济学家维克拉姆•尼赫鲁说，“这就像是一场无声的海啸，全球粮价上涨给人们带来了苦难，使贫穷人民的生活更加艰难。”

维克拉姆•尼赫鲁

尼赫鲁说，在印尼等国家，粮价每上涨10％就令多两百万人陷入贫困中。“毫无疑问，这对国家是一个挫败。如果粮价继续攀升，造成的问题会越来越大。”

在接受「INSEAD智库网」采访时，尼赫鲁说，主要粮食的价格一倍或两倍地增长，是前所未见的。“这种现象以前从来没有出现过；更糟糕的是，以前即使粮价上涨，总能在较短的时间回调，但这次我们预计粮价不但不会在短期内回调，而在接下来的10年左右还会维持在高位。粮价也许不会再大涨，但肯定会高于从前。”

世界银行开出了双管齐下的处方：第一，即时做出回应，满足人们的营养需求；第二，在农业研究放面作出长期投资。尼赫鲁说，这方面过去一直被忽视。“过去几年，农业生产一直不被重视。而现在，我们有必要在农业研究领域，包括灌溉，新种子，新技术方面加强研究，”世界银行在这方面的贷款将从目前的40亿美元增加至明年的60亿美元，也许未来每一年还会递增。“这将是国际社会拟每年在贫穷国家投资约300亿美元于农业生产的宏伟计划的一部分。”

而为解当务之急，世界银行刚刚批准了一项12亿美元的快速舒缓方案。对有需要的政府提供资金援助，帮助它们落实到位一些方案，以协助穷人免受粮价上涨压力。“我们不提倡全面覆盖式的补贴，因为那样做政府预算太大。但我们建议各国政府从预算中转移部分款项资助穷人。”

尼赫鲁补充说，各国政府正在迅速作出反应。“我们看到印尼刚刚实行的规模庞大援助计划。这个计划惠及1900万户贫困家庭，按每户平均4个半人口计算，这就相当其总人口的大约三分之一．．．我有信心方案会得到有效实施。我也相信在非洲和拉丁美洲以及世界其他地区，都会有类似的方案，只是规模可能没有这么大。”其他的即时应对措施包括：学校供餐计划和‘工作换取食品’计划，以确保最脆弱的部分人口能够获得每日基本粮食。

尽管粮食价格的上涨严重打击发展中国家减轻贫穷的努力，尼赫鲁说，这可以随经济的持续增长来克服。“请记住最重要的一点，经济增长是减轻贫困的最大动力。如果在非洲和其他国家的发展能像东亚地区那样持续，那么即使粮价高涨，贫困状况也可以降低。我们还必须尝试在致力于经济增长的同时投资于农业生产以达到降低贫穷的长远成效。”

尼赫鲁指出：我们提倡的经济增长要具包容性。“世行的观点是，设法帮助各国执行政策、方案和投资计划，从而引导经济走向包容性增长．．．也就是说这种增长不会导致不平等现象的增加；相反地，在经济增长中平衡贫富不均。”传统上，国家经济的快速增长意味着贫富不均的增加。尼赫鲁说，目前情况不必再是如此。 “最近我们发现了各种手段包括通过财政政策和投资政策促进新的增长模式，这种模式不仅具有可持续性而且相对快速，还具有包容性。这正是世行欲协助有关国家政府接受的挑战。”

这些措施包括，确保穷人有机会接受教育，享受医疗保健和基础设施，以及小额贷款，并且“确保穷人毫无障碍地参与经济增长过程。这是包容他们，使他们减轻贫困、增加收入的最佳手段。”