富裕国家在抵抗气候变化之战中应担当先锋。来自伦敦经济学院的经济学教授尼古拉斯．斯特恩爵士（Nicholas Stern）说，如果富裕国家不率先作出承诺，碳排放污染必将“严重摧毁全球经济”。

斯特恩曾担任英国政府的气候变化顾问。2006年，他发表了一份长达700页的报告，即是现时广为人知的《斯特恩报告》。报告呼吁各方面尽快采取行动来降低气候变化所带来的风险。四月份在亚洲的演说中，他讲到富国应该在减少碳污染中起表率作用。 “从道义上讲，富国本来就应该为它们所做的破坏负责”。

他提到目前缺少了一个有效的市场机制，也就是让那些环境破坏者包括碳排放者付出更高代价的机制。富国本应要比发展中国家承担更多的排污代价，然而事实却非如此。

另外，他指出富国将生产基地转移到中国或其他发展中国家，然后又要求这些国家减少排放量，这种做法是不公平的。他强调富国应当分担应有的责任。

既然市场的力量起不了作用，斯特恩于是倡议全球应签订协议来共同减少气候变化所带来的风险。他说，协定要列出相关的风险，并摊分风险。协议须由政府来带头推动。

但是这个处方却不容易付诸实行。斯特恩认为，富国至少得减少80%的碳排放量，而这将涉及到相当于全球年生产总值（GDP）1%至2%的代价。他承认在当今这种严峻的经济形势下，要想让富国的政客下决心牺牲1%的GDP并非易事。但他坚持降低排放量应成为全球首要任务之一。

“现在采取强硬行动的成本要远低于不行动或推迟行动导致未来所需付出的总代价。”他说，每推迟一年行动，代价就会递增，到2050年时总代价可能高达相当于GDP的20%，那时全球势必陷入经济萧条。

他的研究表明，要解决问题，就要在未来40年内实现电力生产和海陆运输近于零排放。他相信通过新技术的发展，这个目标是可以实现的。而目前需要尽快出台可靠可行的行动方案，并设定期限。他强调“我们必须在这个世纪内找到替代能源，越早越好。”

斯特恩指出，目前就有许多方法既能降低排放量也能为消费者节省费用。无论是提倡使用节能电器还是驾驶低排量、抗风雨的环保车，各政府都须鼓励人民改变观念，投入环保，节省开支。这好比是鼓励人们去拣起路边的20元。

就有人质疑科学界对气候变暖做出的推测是否正确，他表示这无须争辩，因为“地球上的碳资源是有限的，我们最终还是得找到替代能源 。”

斯特恩认为，目前关于气候变化的评估高估了森林和海洋对碳的吸收能力，而低估了全球产生的碳污染总量。如果真如他所言，那就意味着全球大多数地方将较预测的更快出现剧烈气候变化。而气温每上升一度，风险指数将倍数增长。