随着首席执行官（CEO）日益依赖技术以应付瞬息万变的商业环境，首席信息官（CIO）不再是简单的“懂电脑的人”。他们将发挥更具战略意义的作用。
根据2008年东盟CIO领导能力研究，针对6个东南亚国家160名CIO的调查， CIO们发现这种职责的转变意味着他们需要一套新的技能以胜任工作。
曾参与一项类似全球性调研的IBM公司 CIO领导才能中心执行主任哈维.科佩尔（Harvey Koeppel）说：“我们看到‘硬技能’，即技术方面的技能，与‘软技能’的结合日益加强，特别是涉及高级管理层工作的‘软技能’，诸如领导才能、人力资源管理、战略统筹和创新等，这些正越来越成为CIO的重要技能。
因此，当前担任CIO职位的人背景更具多元化。比如销售总监也可以选择走这条道路。对于INSEAD eLab执行主任布鲁诺．朗万（Bruno Lanvin）而言，“这是一个初见端倪的新兴趋势，我相信它将是一个全球性的趋势。越来越多来自企业不同部门的人才正登上CIO舞台”。
在各种背景的人才都有望晋身CIO的同时，CIO们也有意在董事会内占上一席之地，包括成为一名CEO。“我相信这是CIO们的志向之一，主要是他们已经意识到IT能为企业带来巨大的商业价值，而这一点以前被企业忽视了…当然，晋升董事局意味着职业生涯的大进步，但根据我们所做的全球调研结果，这更说明CIO开始认识到企业错失的良机，IT本应为企业创造更多商业价值”，科佩尔说。
朗万认为，束缚CIO进入董事局的是日常工作所带来的压力。“CIO普遍认为他们的主要职责是履行日常职能。这恰恰束缚了他们朝其他战略职能发展的脚步”。
INSEAD与IBM公司联合主办的东南亚CIO领导才能论坛于7月23日至24日在INSEAD亚洲校区举行，参加该论坛的CIO们表示，他们同意关于CIO角色转变的论断。
“我认为我们已经不再是‘操作员’，而是对增长、创新有直接贡献的人。我们可以带领企业发展到一个新的高度，把竞争力提升到另一个层次”，泰国泰华农民银行执行副总裁兼系统部门主任Teeranun Srihong谈到。
然而，虽然对于很多企业而言，技术乃创造商业价值的要素之一，但这并不足以担保CIO可以在董事局占有一席之地。另一名与会的CIO、菲律宾SM公司IT副总叶澍说：“他们不能仅凭CIO的头衔进入董事会，他们要拿出真本事。”
但是，朗万表示，大部分CIO认为这是一个双向的过程，高级领导层“应该看到我的职能将为公司带来的种种机会。如果我升职了，我回报于公司的将是公司业绩的增长。领导层必须认识到这一点。我一个人认识到这个机会并不够”。
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